Tania Tovar – Cement Construction: The Commodification of the Modern Idea

Archive Raíces digital UNAM

Portada Cemento 2 / En portada: Edificio Etchegaray. Febrero de 1925.

Portada Cemento 1 / En portada: Bellísimo patio estilo mexicano de una residencia de concreto en los Estados Unidos. Enero de 1925.

Portada Cemento 3 / En portada: Escuela de Concreto. Marzo de 1925.

Portada Cemento 4 / En portada: Templo de Concreto. Abril de 1925.

Portada Cemento 5 / En portada: Proyecto para una torre de los arquitectos don Bernardo Calderón y don Vicente Mendiola. Mayo de 1925.

Portada Cemento 6 / En portada: Depósito de concreto. Junio de 1925.

Portada Cemento 7 / En portada: Edificio Cidosa, Julio de 1925.

Portada Cemento 8 y 9 / En portada: Portadas anteriores de Revista Cemento. Agosto y Septiembre de 1925.

Portada Cemento 10 y 11 / En portada: Homenaje al gran estadio de Jalapa. Octubre y Noviembre de 1925.

Portada Cemento 12 / En portada: Hacia el refinamiento de la construcción. Febrero de 1926.

Portada Cemento 13 / En portada: Torres de la iglesia de la Sagrada Familia del Arq. Manuel Gorzope. Abril de 1926.

Portada Cemento 14 / En portada: Gran edificio de concreto en construcción por el Ing. M. Rebolledo. Junio de 1926.

Portada Cemento 15 / En portada: Candelabro de concreto en el ex-Hipódromo de la Condesa en el D.F. Septiembre de 1926,

Portada Cemento 16 / En portada: Escuela Benito Juárez, de concreto. Noviembre de 1926.

Portada Cemento 17 / En portada: La fuente del Popocatépetl, Obra de Gómez Echevarria. Febrero de 1927.

Portada Cemento 18 / En portada: El Correo Francés, Nuevo Edificio de Concreto, obra de Dubois y Marconi. Abril de 1927.

Portada Cemento 19 / En portada: Frontón en la Lomas de Chapultepec, de Bloques de Cemento. Junio de 1927.

Portada Cemento 20 / En portada: Patio interior de uno de los pabellones del Instituto de Higiene, Obra de Arq. J. Villagrán García. Septiembre de 1927.

Portada Cemento 21 / En portada: Una fuente modernista, obra del Arq. Leonardo Noriega. Enero de 1928.

Portada Cemento 22 / En portada: “Fantasía” del pintor Jorge González Camarena. Marzo de 1928.

Portada Cemento 23 / En portada: Casa construida de bloques de Concreto de la Lomas de Chapultepec. Mayo de 1928.

Portada Cemento 24 / En portada: Edificios de concreto fantásticos. Julio de 1928.

Portada Cemento 25 / En portada: “Revolviendo el Concreto”, del pintor Jorge González Camarena. Septiembre de 1928.

Portada Cemento 26 / En portada: “Patio colonial”, del pintor Jorge González Camarena. Noviembre de 1928.

Portada Cemento 27 / En portada: “Tanque de natación”, del pintor Jorge González Camarena. Enero de 1929.

Portada Cemento 28 / En portada: “Puente de concreto”, del pintor Jorge González Camarena. Marzo de 1929.

Portada Cemento 29 / En portada: “Vaciando concreto”, del pintor Jorge González Camarena. Mayo de 1929.

Portada Cemento 30 / En portada: “Fantasía”, del pintor Jorge González Camarena. Julio de 1929.

Portada Cemento 31 / En portada: “Alegoría”, del pintor Jorge González Camarena. Septiembre de 1929.

Portada Cemento 32 / En portada: “Costeña”, del pintor Jorge González Camarena. Noviembre de 1929.

Tania Tovar – Cement Construction: The Commodification of the Modern Idea

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Cement became the ideal material for the post-revolutionary period in Mexico due to its alignment with the industrial logic of the time and its efficiency in meeting the demands of the early 20th-century construction boom. To promote its widespread use, the Portland Cement Promotion Committee was established in 1923 by various industry stakeholders. However, its acceptance and popularity were not immediate.

During this period, Federico Sánchez Fogarty—editor of several magazines throughout the 1920s and 1930s—emerged as a key figure in shaping the public discourse around construction and materials. Far ahead of his time, he recognized the immense value of public relations within the industry, the strategic importance of collaboration with other creative agents, and the latent political power of the rising corporate construction sector.

One of his most significant platforms was Cemento magazine, published between 1925 and 1929 with a monthly circulation of 12,000 copies across the country. The magazine sought to inaugurate a new era in construction through new symbols and language. Through its pages, the cement industry built a carefully curated narrative that elevated cement to an almost cult-like status—tailored to the post-revolutionary national discourse and the broader economic and social reconstruction of the country.

The magazine’s 30 covers allow us to trace the ideological evolution of the material and understand how cement came to occupy a place in the popular imagination. Cement played a defining role—across multiple scales—in the shaping of Mexican modernity in the early 20th century. It became a tool of ideological indoctrination, offering both specialists and the general public the knowledge and technical resources to adopt it as part of a new revolutionary nationalist vision. In this context, cement was framed as both symbol and substance: “the letter and the verb of contemporary architecture.”

Tania Tovar Torres